コロラド州の研究チームは、16人の研究参加者に、以前に見せた画像を連続して数回思い出すか、同じ頻度で意識的にその画像を抑制するかのどちらかを依頼した。次に、被験者はすべての写真について簡単に説明するよう求められました。研究者らは、参加者が、追加の指示なしに一度だけ見せられた一連の対照画像を思い出すよりも、数回抑制された画像を思い出す能力が明らかに低いことを観察した。
これまでのところ、人間が自らの記憶を能動的に操作できるかどうかについて、心理学者らはまだ合意に至っていない。今回発表された実験は、少なくとも健康な被験者は不快な記憶をある程度制御できることを示している。彼らの脳活動の測定が示すように、脳の特定の部分のスイッチが次々とオフになります。まず、前頭葉は感覚記憶をサポートする脳領域を抑制します。参加者が記憶を抑圧しようとし続けると、前頭葉がさらなる記憶プロセスをブロックします。
重大な自動車事故などの外傷的な経験がどのように、どの程度脳に焼き付くのかはまだわかっていません。しかし、科学者たちは現在、その発見とさらなる実験を利用して、感情障害を治療するための新しいアプローチを見つけたいと考えています。これまでのところ、治療アプローチの研究は、記憶を特異的に消去するために使用できる有効成分に焦点を当ててきました。今回の新たな発見は、トレーニングに基づく治療も潜在的に成功する可能性があることを示している。しかし、研究リーダーのブレンダン・デピュー氏は、影響を受けた人々はそのような記憶を抑圧するために何千回も練習する必要があるのではないかと疑っている。
