科学者たちは試験鳥を 3 つのグループに分け、異なる部屋に分散させました。研究者らはある部屋でオスの鳴き声の断片を繰り返し録音し、その部屋にいるつがいの鳥と別の部屋にいるつがいの鳥に再生した。 3番目の部屋の鳥は対照として機能し、それ以上のさえずりは聞こえませんでした。 60日間の研究中、科学者らはメスが卵を産んだかどうか、またその数を毎日調べた。
追加の声を聞いたオスは、試験コロニーのオスよりも、再生された歌に反応して著しく多く鳴きました。メスは背景雑音の増加によっても刺激され、外国のコロニーの歌を聞くと、対照群よりも平均して6日早く産卵を始めた。一方、自分のグループからの鳴き声は、繁殖の開始をわずかに遅らせるだけでした。しかし、他のグループの歌と同じように、産む卵の数と産卵時間の一貫性が増加しました。
この結果は、いわゆる社会的刺激理論の最初の直接的な証拠であると研究者らは書いている。隣人の存在と活動が雌生物に影響を与え、それによって産卵が加速され、同期すると考えられています。繁殖期が一致すればするほど、コロニーはより有利になります。たとえば、繁殖していない隣人からの攻撃を避け、若い個体は有望な餌場を見つけるのを助け合うことができます。
