多くの犬の飼い主は、ペットが自分の言うことをすべて理解していると確信しています。そのような才能が持ち主の想像の中にだけ存在するのかどうかを確かめるために、研究者たちはリコを使ってさまざまなテストを実施しました。まず彼らは彼の語彙をチェックした。そのために、彼らはコリーに隣の部屋から特定のおもちゃを持ってくるように指示しました。リコはこのタスクを見事にマスターしました。40 個の必須オブジェクトのうち、37 回正しいオブジェクトを取得しました。合計 200 以上の異なる単語を含むリコの語彙は、訓練されたサル、イルカ、アシカ、オウムの語彙を超えています。
次に、カミンスキー氏らはリコの新しい単語を学習する能力を調べた。そのために、彼らはリコの身近なものの中に未知のおもちゃを置きました。それで犬は新しいおもちゃを手に入れるように命令されましたか？今まで聞いたことのない言葉で。この課題でも、リコは10回中7回、正しいオブジェクトを持ってきました。 4週間後の再検査で、リコは一度しか聞いたことがないにもかかわらず、新しい名前を覚えていたことが判明した。
研究者らによると、コリーは新しい単語がまだ名前を持っていない物体を指すものであることを認識し、新しい名前をメモリに保存します。小さな子供も、高速マッピングと呼ばれる同じ原理を使用して単語の意味を学びます。明らかに、言語理解の特定の部分は、人間に特有のものではなく、人間の言語とは独立して発達した精神的能力に基づいています。カミンスキー氏らは、リコがより抽象的な単語や短い文を学習して理解できるかどうかを判断するために、さらなるテストを実施したいと考えている。
