スマトラ島原産のオランウータンは、地上ではスマトラトラなどの捕食動物の脅威にさらされているため、ほぼ独占的に熱帯雨林の樹上に生息する唯一の大型類人猿である。しかし、これは霊長類の移動に関して特定の問題を引き起こします。2 本の木の間の隙間を埋めるために、最も外側の枝を使用する必要があるでしょうか。そして、通常、動物のかなりの重量を支えることができないほど薄いのは、まさにこれらです。
しかし、ソープとその同僚は、類人猿のフィルム映像を分析することで、オランウータンがエネルギーを節約しながら木から木へと移動できる代替手段を見つけたことを発見した。オランウータンは、非常に小さな枝を使う代わりに、木の幹に近い強い垂直の枝に集中し、体を前後に動かすことで枝を振動させます。隣の木の外側の枝に到達し、揺れる枝にしがみつくとすぐに、十分に安定した枝に直接切り替えるか、小さな枝を使って枝を引き寄せます。
この戦術のエネルギーバランスは印象的であり、ソープと彼女のチームは次のように計算しました。この方法では、類人猿はジャンプする場合の半分のエネルギーしか必要とせず、木から飛び降りて木の上に飛び降りる場合には 10 分の 1 以下のエネルギーしか必要としません。他の人は木に登るでしょう。 「それは大きな違いです」とソープ氏は結果についてコメントした。 「オランウータンは、木の隙間を克服する非常に経済的な方法を開発しました。」
