ヒヒやチンパンジーなどの動物界の近縁種とは対照的に、人間の女性には、妊娠しやすい日に注意を引く明確な視覚信号がありません。これまで生物学者たちは、このような「隠された」排卵が人間にとって一夫一婦制を容易にし、子孫に対する父親の世話を確実にするものだと信じていた。しかし、クレイグ・ロバーツと彼の同僚が今回発見したように、排卵はおそらく注意深く観察者から完全に隠されたままではない。
科学者らは、排卵直前と約1週間後の周期の不妊期に48人の女性の顔を撮影した。研究者らはこれらの画像を130人の女性と130人の男性に提示し、どちらの写真の顔がより魅力的だと思うかを判断してもらった。男性も女性も、排卵直前に撮影された顔に魅力を感じる人が大多数でした。
しかし、研究者たちは、サイクルの過程で正確に何が変化するかをまだ言うことができません。ただし、唇の色や大きさ、瞳孔の開き具合、肌の色などが候補となります。さらに、観察者はおそらく女性の髪型や髪の質感、そして女性の匂いから周期に関する情報を収集することができるでしょう。研究者らは、これらの変化は、たとえ微妙なものであっても、排卵期の女性をより魅力的に見せ、生物学的に言えば「市場価値」を高めるのに十分であると信じている。
