船のソナーはクジラやイルカに潜水病を引き起こす可能性がある

サンディエゴの海軍海洋哺乳類プログラムのドリアン・ハウザーらは、数学的モデルにおいて、低周波音波が組織内の微細な気泡の成長を引き起こす可能性があることを示したと『ニュー・サイエンティスト』誌（12月15日号）が報告している。これらの泡は、クジラやイルカが深く潜り、窒素が肺から血流に強制的に送られるときに形成されます。

この気泡が大きくなりすぎると、血管を詰まらせたり、神経を圧迫したりする可能性があり、痛みや向きの問題を伴う典型的な減圧症を引き起こす可能性があります。極端な場合には、水疱が組織を破壊し、出血を引き起こすこともあります。

この結果は、たとえばアカボウクジラが船舶の往来が多い海岸に特に座礁する可能性が高い理由を説明できるかもしれない、とハウザー氏は言う。これまでの研究では、アカボウクジラは潜水時に組織内に特に大量の泡を生成することが示されていた。

科学者の疑惑は、フライデーハーバーのクジラ研究センターのケン・バルコム氏の観察によって裏付けられる。ブラコム氏は米海軍の演習後、バハマ諸島で1日で座礁したクジラとイルカ16頭を発見した。全員が異常な出血の兆候を示した。