ヨーグルトに似た細菌が傷の感染を防ぐ

ドイツの診療所では毎年約 80 万人の患者が病気に加えて感染症にもかかっています。これはドイツ病院衛生学会が報告したもの。細菌性微生物である黄色ブドウ球菌が、これらの感染症の主な原因の 1 つと考えられています。カナダ西オンタリオ大学の微生物学者たちは、ヨーグルト細菌の親戚であるラクトバチルス・ファーメンタムRC-14を使って危険な病原体を除去する方法を発見した。

臨床検査では、グレゴール・リードと同僚のジェフリー・ハワードは、狭いシリコンプレートを黄色ブドウ球菌でコーティングし、ラットの皮膚の下に植えました。一部のプレートはさらにラクトバチルス・ファーメンタムRC-14でコーティングされました。数日後、黄色ブドウ球菌に感染した皮膚の切開部分は腫れ、膿が充満しました。しかし、ラクトバチルス・ファーメンタム RC-14 が存在する領域は清潔で健康なままでした。

研究者らが科学誌『ニュー・サイエンティスト』で報告しているように、ラクトバチルス・ファーメンタムRC-14は病原体を死滅させなかったが、明らかにタンパク質を排出することによって病原体が体の細胞に付着するのを妨げたという。ハワード氏によると、この効果は将来、抗生物質を投与する際の耐性の発生を防ぐのに役立つ可能性がある。抗生物質耐性は、細菌コロニーの非耐性メンバーがすべて死滅した場合にのみ発生する。ラクトバチルス・ファーメンタムRC-14は細菌を破壊するのではなく増殖を阻止するだけなので、耐性の発現はよりゆっくりとなります。科学者らは、将来、感染症を防ぐためにこのタンパク質を傷口に直接導入したり、病院の手術器具をタンパク質でコーティングしたりすることも想像できる。