どのハーブを育てるかは牛によって決まります。牛の品種に応じて、牧草地の植物組成は明らかに大きく異なります。研究者らが発見したように、シンメンタール牛などの生産志向の牛が放牧する牧草地では、高地牛が餌を食べる地域とはまったく異なる植物が成長します。後者は食物の選択を通じて生物多様性をより促進しているようです。また、低木の広がりにも効果があります。このため、これらの丈夫な牛は貴重な草原の維持管理に特に適していると研究チームは説明する。
ヒースであれ、高山の草原であれ、ヨーロッパの多くの草原は何世紀にもわたって人間によって造られました。私たちの先祖は農業を始めたとき、多くの場所で森林を押し戻しました。その後、野生の草食動物、そして何よりも家畜化された草食動物が、新しく作られた景観を開放的に保つのに役立ちました。羊、ヤギ、牛による放牧は、今日でもこれらの特別な生態系を形成し続けています。知られているのは、それぞれの動物種が独自の特徴的な方法で庭師として機能するということです。植物群落の構成は、どの種が牧草地で食事をするかによって決まります。
しかし、種の異なる人種が植生にどのような影響を与えるかはこれまで不明でした。 「過去数十年で、家畜は繁殖対策により大きく変化しました」とゲッティンゲン大学のカレン・パウラー氏とその同僚は説明する。 「これは草原の植生の構成にも影響を与える可能性があります。」この良い例は牛です。ハイランド牛などの丈夫でほとんどが高齢の品種は、シンメンタール牛やブラウンスイス牛、アンガス牛など、肉と乳の生産のために特に最適化された牛とは飼料要件や体重の点で大きく異なります。 。
その他のベルクロ植物
丈夫な牛が牧草地で放牧されているか、生産重視の牛が放牧されているかに違いはありますか?科学者たちは現在、ドイツ南部とスイスの山岳地帯でこの疑問を調査した。研究では、高地牛が長年放牧されていた地域と、より集約的な牛品種の隣接する牧草地との植物組成を比較した。合計で、25 の異なる場所、50 の領域を検査しました。
分析の結果、実際には植生に関して明らかな違いがあることがわかりました。たとえば、生産志向の牛の品種が生息する牧草地では、場所に関係なく、集中的な放牧や踏みつけに特に耐性のある植物がより多く生息していました。対照的に、長毛の高地牛が放牧する牧草地には、種が動物の毛皮に引っかかって広がる種が多かった。全体として、これらの牛の牧草地の種の多様性は、比較地域よりも著しく高かった。 「ハイランド牛は植生の多様性に直接的なプラスの影響を与えた」と研究チームは報告している。
藪が少なくなる
結果が示したように、この品種の牛が牧草地に長くいるほど、生物多様性の違いがより明確になります。さらに、ハイランド牛の牧草地にある背の高い茂みの割合は低く、これはこれらの牛が餌の選択にそれほど要求が厳しくないことを示しています。 「牛の品種は、実際にしばしば観察される、放牧に対する植生のさまざまな反応を説明するのに少なくとも役立つ可能性があります。この要素はこれまでほとんど考慮されていなかった」と研究者らは述べている。
彼女の意見では、丈夫で要求の少ない高地牛が、半自然の草原で庭師として大きな可能性を秘めていることが明らかになりつつあるという。なぜなら、それらは望ましくない低木の成長を防ぎ、かつて人工的に作られたこれらの景観の生物多様性を明らかに維持し、促進するからです。
出典: Caren Pauler (ゲッティンゲン大学) 他、農業、生態系、環境、 doi: 10.1016/j.agee.2019.106585
