エイルツ氏は、ソノラ砂漠にある大学のキャンパスでは、これらの典型的な植物が他のどこでも見られるのに、バッファローグラスがたくさん生えている場所以外にはパロベルデの木は存在しないことに気づきました。しかし、これは常に当てはまるわけではなく、研究者がアフリカからの草が到着する前に撮影された古い写真を見て気づいたことです。これらの写真では、緑の樹皮を持つ印象的な木が確かに問題の地域に位置していました。これらの木は最長100年生きる可能性があるため、エイルツ氏とハックスマン氏は、バッファローグラスがこの植物の早期消滅に関与しているのではないかと疑った。
そこで彼らは、バッファローグラスの有無でパロベルデの木がどの程度深刻な干ばつに見舞われるかを調査した。木は水の消費量を減らすために水が不足すると枝を落とし始めるため、科学者は失われた枝の数を測定するだけで済みました。評価の結果、明らかな結果が得られました。水牛草に囲まれた木は枝の約 25 パーセントを落としますが、草がなければ枝の 16 パーセントしか落ちません。
ハックスマン氏はこの結果について、水牛の草が木々にとって干ばつを悪化させているとコメントしている。これは、草の存在は根が深い植物には最も影響を及ぼさないはずだという一般的な生態学の理論に矛盾します。研究者らは、草の脅威にさらされている植物はパロベルデの木だけではないと懸念している。バッファローグラスは非常に急速に広がる可能性があるため、これは特に懸念されます。
