リンと窒素は重要な植物栄養素であり、海洋植物プランクトンにも必要です。しかし、特に 1960 年代から 1980 年代の集約的な農業と廃水の結果、これらの栄養素の多くが川に流れ込み、川を通って北海に流れ込み、過剰な肥料が与えられました。その結果、過度の藻類の発生、酸欠、魚の死が発生しました。
リンが少なすぎる
これに終止符を打つため、欧州では廃水処理規制が強化されている。水中に入る栄養素を確実に少なくする必要がありますが、原則的には成功します。しかし、現在判明しているように、これは新たな問題を引き起こします。現代の下水処理施設は、窒素よりもはるかに効果的にリンを水から除去します。そして、アムステルダム大学のアマンダ・バーソン氏とその同僚たちが今回発見したように、それは北海に憂慮すべき結果をもたらしている。
北海の栄養素を測定したところ、研究者らは水中の窒素とリンの大きな不均衡があることを発見しました。 「通常、海水中の窒素とリンの比率が 20:1 を超えることはほとんどありません」と Burson 氏は報告しています。 「しかし、北海の沿岸海域では現在、最大 375:1 という非常に高い値が測定されています。」
潜在的に有毒な藻類の使用が推奨される
その結果、食物連鎖の基礎として非常に重要な北海の藻類は、リン不足に悩まされています。これにより、時々海岸に打ち上げられる不快な泡を生成する藻類の増殖も減少します。しかし同時に、この不均衡は、有毒な藻類の発生を引き起こす種を含む渦鞭毛藻類の増殖を促進すると研究者らは報告している。
そして、栄養素の不均衡は別の結果をもたらします。測定結果が示すように、北海の水中に見られる植物プランクトンには、リンが不足しているため、この栄養素は少量しか含まれていません。その結果、動物プランクトン、甲殻類、魚にあまり豊富ではない餌が提供されます。これが北海の食物網にどのような長期的な影響を与えるかは、現時点では不明です。
「早急に何かをしなければならない」
バーソン氏らは、気候変動と乱獲に加え、今回判明した栄養分の不均衡が、北海やその他の沿岸地域にとってのもう一つのストレス要因であるとみている。 「リンと窒素のバランスを回復することは、沿岸生態系を維持するために非常に重要です」とバーソン氏の同僚ジェフ・ハウスマン氏は警告する。そうしないと、沿岸水域の機能と収容力が深刻な危険にさらされます。」
現在の傾向が続けば、状況はさらに悪化する可能性があります。したがって、早急に何かをしなければなりません。 「これは廃水からのリンの大幅な除去を止め、これを地表水中の窒素のより効果的な削減と組み合わせることで達成できます」とホイスマン氏は言う。
出典: アムステルダム大学 (UVA)
