薬がどれだけ効果を発揮するかは、その成分だけではなく、その周囲にあるものも重要な役割を果たします。研究によると、錠剤の色、パッケージのデザイン、さらには価格によっても薬の効果が決まることがわかっています。なぜなら、これらの特性は、この製品に対する消費者の態度、ひいては生理学的反応にも無意識のうちに影響を与えるからです。プラセボ、不活性な砂糖の丸薬、疑似注射、その他の偽治療を用いた研究では、この影響がどこまで及んでいるかが示されており、参加者の最大 3 分の 1 で痛み、炎症、その他の病気の症状が軽減されています。患者の前向きな期待が、無意識であろうと意識的であろうと、この効果に大きな役割を果たすことが知られています。
ここで、シカゴ大学のエミール・カメニカ氏と彼の同僚による研究が登場します。彼らは、医薬品の広告が患者の薬に対する期待、ひいてはその効果にも影響を与えるかどうかを知りたいと考えていました。 「米国だけでも、製薬会社は消費者への直接広告に年間48億ドルを費やしています」と研究者らは説明する。米国では、雑誌、ポスター、またはテレビスポットの広告を通じて処方薬を宣伝することもできますが、EU ではこれが制限されています。多くの抗ヒスタミン薬や干し草の症状を緩和する薬を含む市販薬の広告のみが許可されています。発熱、喘息、その他のアレルギー反応。
皮膚の炎症、コマーシャルの中断、抗ヒスタミン薬
研究者らは340人の被験者を対象に実験を実施したが、そのうちの半数はアレルギーを持っており、残りの半数はアレルギーを持っていなかった。まず全員が前腕に少量のヒスタミン溶液を塗布しました。この刺激により、この部分に赤く炎症を起こした腫れが生じました。 「アレルギーがあるかどうかに関係なく、誰もがこの反応を示します」と科学者たちは説明します。その後、被験者らにクラリチンという薬名でも知られる抗ヒスタミン薬ロラタジンに対する態度を尋ね、これからこの薬10ミリグラムを含む錠剤を受け取ることになると説明し、それが起こったのだ。
次に、すべての被験者は、リラックスして観察するためにビデオ画面で映画を見ることができる部屋に連れて行かれました。参加者が映画を見ている間、通常のテレビの間隔でコマーシャルが中断されました。被験者の半数には、特にクラリチンのコマーシャルがあり、残りの半数には、特により迅速な効果を宣伝する競合製品であるジルテックのコマーシャルがありました。映画の60分後と120分後の2回、研究者らは中断し、ヒスタミン溶液で再び皮膚の領域を刺激し、反応を測定した。最後のテストでは、被験者にクラリチンについての意見を再度尋ねました。
広告は薬の効果を高める
結局のところ、ヒスタミン反応には実際に明らかな違いがあったのですが、それは非アレルギーの被験者のみでした。研究者らの報告によると、クラリチンのコマーシャルを何度か見た被験者では、薬の効果が顕著に優れていました。クラリチン投与後 120 分後のヒスタミンによる新たな刺激に対する皮膚の反応は、競合スポットのあるグループよりも弱くなりました。同時に、調査が示したように、医薬品の広告によって参加者の期待も変化しました。参加者はクラリチンのコマーシャルを見た後、その薬の有効性を以前よりも強く信じるようになりました。 「これらの結果は、テレビ広告が確かにブランド薬の生理学的効果に影響を与える可能性があるという仮定を裏付けるものです」とカメニカ氏と彼の同僚は述べている。これがどのようにして起こるのかはまだ不明です。しかし、広告が患者の肯定的な期待を強化し、プラセボ効果と同様に、これが生理学的反応にも肯定的な影響を与えることは当然です。
広告のこれらの影響は、アレルギー患者の間では測定できませんでした。その違いは統計的に有意ではありませんでした。被験者の期待もコマーシャルを見る前と後で同じでした。研究者らは、これはアレルギーを持つ人々が抗ヒスタミン薬やさまざまな製剤についてすでに事前知識を持っていることが多いためだと考えている。したがって、あなたはすでに意見を形成しており、影響を受ける可能性は低くなります。 「これは、医薬品広告の影響に関する我々の結果が、主に新たにアレルギーと診断された人、または対応する製剤の使用経験がほとんどない人に当てはまることを意味します」と科学者らは言う。最近の研究では、抗ヒスタミン薬の購入者の約 15 パーセントが初めての使用者であることが示されています。つまり、彼らはまさに医薬品の広告が影響を与えるグループに属しています。
