以前の研究で、火をつけたばかりのタバコの画像が存在することがすでに示されていました。喫煙儀式の始まりの象徴？喫煙者の喫煙欲求を促進しました。パウル・パウリと協力している科学者たちは、その逆も真かどうかを確認したいと考えました。彼らは20人の喫煙者に、最近火をつけたタバコの写真と、灰皿にあるタバコの吸い殻の写真を見せた。その間、彼らは磁気共鳴断層撮影装置を使用して被験者の脳活動を記録した。
データを評価したところ、研究者の仮説が裏付けられた。火のついたタバコの写真は脳内の依存中枢を活性化させる一方、吸い殻のタバコの画像には抑制効果があるというものだった。 「喫煙の終わりを示すこれらの刺激は、一方では明らかに喫煙と関連していますが、他方では脳内の依存ネットワークを阻害しているようです」とパウリ氏は言う。今後の研究では、科学者らは禁煙段階にある喫煙者が写真の助けを借りて危機的な状況をうまく乗り切ることができるかどうかを調査したいと考えている。
