今日、アジア、特に中国は、西側市場への原材料と商品の最も重要な供給国の一つです。 「世界の海上貿易に占める東アジアのシェアは現在ほぼ40パーセントであり、最も重要なコンテナ港10港のうち8港が東アジアにある」と北京の清華大学のフアン・リウ氏らは説明する。この地域の輸送量は 2005 年以来 2 倍以上に増加しています。しかし、これが気候、環境、人々の健康に与える影響は、包括的かつ正確な現地測定が不足していたため、これまでのところほとんど不明のままだ。研究者らは現在、これを補っている。研究では、衛星画像と自動船舶識別システムからのデータを評価し、2013 年を通じて約 19,000 隻の船舶の動きを追跡しました。船の種類とエンジンから排出される排出物に関する技術データを使用して、中国海、黄海、日本海の船舶交通からの総排出量をモデルシミュレーションで再構築しました。研究者らは、二酸化炭素（CO2）、窒素酸化物（NOx）、亜酸化窒素（N2O）、二酸化硫黄（SO2）、メタン、粒子状物質、オゾン、揮発性有機炭化水素の排出量を記録した。
排出量が4倍に増加
研究者の計算によると、東アジアの貨物船、タンカー、コンテナ船は年間 126 テラグラムの CO2 を排出しており、これは海運による世界の CO2 排出量の 16% に相当します。 Liu 氏らは、これらの値が過去 10 年間で 4 倍に増加したと報告しています。窒素酸化物排出量における東アジアのシェアも 16% であるのに対し、二酸化硫黄の排出量のシェアは 19% です。排出量の大部分は海岸のすぐ近く、特に中国沖で排出されており、「排出量の60パーセントは陸地から20海里以内の地域から発生している」と研究者らは述べている。汚染物質の排出量は、東シナ海の交通量の多い航路や、南シナ海の香港、深セン、広州の港前で特に多い。
しかし、興味深いことに、これらの排出量の原因の大部分は中国からのものではありません。全排出量の 3 分の 2 は、東アジア以外で登録された船舶から排出されています。汚染物質のほとんどはコンテナ船と一般貨物船から来ており、これらはそれぞれ東アジアの排出量の 4 分の 1 を占めていると Liu 氏らは判断した。ヨーロッパではクルーズ船による船舶排出量の約 3 分の 1 が発生していますが、東アジアにおけるクルーズ船のシェアはわずか 2% です。
しかし、これらのミッションは気候や人々の健康にどのような影響を与えるのでしょうか?これを解明するために、Liu 氏らは、東アジアにおける船舶関連の粉塵とオゾン汚染を特に調査した。これらはいずれも呼吸器疾患、心血管疾患、肺がんを促進する汚染物質である。結果: 研究者の計算によれば、東アジアでは船舶からの排気ガスが年間 24,000 人以上の早期死亡の原因となっている可能性があります。中国だけでもおそらく毎年1万8000人が汚染の増加により死亡していると研究者らは報告している。世界的に見て、東アジアの船舶エンジンからの粒子状物質とオゾンは、最大 37,500 人の死亡の原因となる可能性があります。しかし、気候に関して言えば、船舶の排気ガスの影響はかなり複雑です。短期的には、浮遊物質と粒子状物質は太陽光の一部を吸収するため、気候を冷やすのにさえ役立ちます。 「結果として、これらの排出は温室効果ガス関連の温暖化の一部を少なくとも一時的に覆い隠してしまう」とLiu氏らは述べた。 「しかし、長期的には、排出されるCO2による温室効果の方が大きな影響を及ぼします。」
研究者らによると、これらの結果は、特にこの地域において、船舶交通からの排出をより厳密に規制することがいかに重要であるかを示しているという。 「東アジアの海上貿易は、地域の大気汚染や気候に影響を与える物質の重大な発生源となっている」と彼らは述べている。 「しかし、船舶の大部分が他の場所で登録されているため、この地域での船舶の排出量を削減し、気候と健康への影響を軽減するには、協調的な取り組みが必要です。」デラウェア大学のジェームス・コーベット氏は、『ネイチャー』誌の同号の付随解説で、研究者らが収集した方法論の厳密さと高品質を特に賞賛している。 「それらは世界的な調査への重要な貢献を表しており、現在この地域の以前のリスク評価をヨーロッパのレベルにまで改善しています。」
