研究のために、バーミンガム歯科大学のピーター・ロック率いる科学者らは、コンピュータプログラムで分析した頭蓋骨のX線写真を使用した。検査された頭蓋骨のうち30個は、1348年にロンドンで猛威を振るったペストの流行の犠牲者のものだった。別の 54 個の頭蓋骨は、1545 年にワイト島とイングランドの間のイギリス海峡で沈没したイギリス軍艦メアリー ローズの乗組員のものでした。残りの画像は、歯学部の現在の患者ファイルから取得したものです。
X 線画像の分析により、中世の人々とその子孫の間に 2 つの明らかな違いがあることが明らかになりました。それは、中世の頭蓋骨は現代の標本よりも特徴的で顕著な顔の特徴を持っていたということです。しかし、古代の頭蓋骨の眼窩と頭蓋骨の屋根の間の距離は、今日の人間のそれよりもほぼ5分の1小さかった。言い換えれば、中世の人々の額は現代の人々よりも著しく低かったのです。研究リーダーのロック氏は、この変化には何世紀にもわたる精神能力の向上が伴った可能性があると推測している。ただし、今後の研究では、どの要因が実際に頭蓋骨の形状を形成しているのかをより詳細に調べる必要があります。
