尿の証拠

この研究は、カニの夜行性の行動を調べることを目的としており、そのために目を閉じていたのだという。調査のために、水中で尿の放出を観察できるように、カニに尿を緑色に変える色素「フルオレセイン」が注射された。

調査で特に印象的だったのは、尿トリックを使用したのは、戦いの最終的な勝者であることが多いということでした。研究者らはこれについて次のように説明している：カニは尿の匂いに基づいて相手の性別、食事、健康状態を評価することができる。さらに、同種の動物が脱皮したばかりで保護殻を失ったかどうかもわかります。最高の状態にある動物、または戦闘で明らかに非常に有利な動物だけが、危険な尿を使用する余裕があります。尿中の化学信号物質は、対戦相手に勝つ可能性を伝えます。相手が負ける可能性が高いと感じた場合、撤退するという選択肢があります。これにより、特に危険な戦いの数が減ります。

カニは1平方メートルあたり約20匹の密集した集団で生活しています。動物同士の喧嘩もよく起こります。ほとんどの場合、それは食べ物、領土、または潜在的な性的パートナーに関するものです。戦いは儀式的なパターンに従い、戦いが進むにつれて攻撃性が増します。動物は最初は特定の威嚇姿勢をとるだけですが、その後は抱きかかえたり、「腕相撲」をしたり、場合によっては最終的に手足を引きちぎったりすることもあります。動物がえらから敵に向かってスプレーする尿の放出は、戦う動物の攻撃性を大幅に高めます。

尿中のこれらの化学信号物質は、カニが闘争中に頻繁に尿を放出し、不活動期のある時点では放出しない理由でもあると考えられます。 「結局のところ、自分が現在どのような状態にあるのかを社会環境全体に知らせることは意味がありません」とトーマス・ブライトハウプトは説明します。尿中のシグナル伝達物質の正確な化学組成は、現在研究者によって調査されています。