卵細胞への鍵

大阪大学の日本人研究者は、精子が卵子と融合するために不可欠なタンパク質を特定した。岡部勝氏のチームは、このタンパク質を縁結びを祀る日本の神社にちなんで「出雲」と名付けた。出雲を持たない遺伝子組み換えマウスは不妊だった。彼女の精子は卵の殻を貫通することはできましたが、卵と融合することはできませんでした。それ以外の場合、げっ歯類は健康でした。岡部氏は人間の精子からもこのタンパク質の一種を発見しているため、ホルモンを使わない避妊方法を開発したいと考えている。不妊症に対する新しい治療法も考えられます。