研究のために、科学者らは喫煙者と非喫煙者763人に、ヘビースモーカーとライトスモーカーを区別して、日常生活における記憶のギャップについて質問した。前者は1日に15本以上タバコを吸いますが、後者は4本未満です。インターネットアンケートを使用して、被験者は長期記憶（「あなたは、その人にすでに言ったことがあるジョークをどのくらいの頻度で言いますか？」）と日常の記憶（「どのくらいの頻度で、ある場所を忘れますか？」）について質問されました。状況は？」）。
分析の結果、喫煙者は非喫煙者に比べて長期記憶テストの成績が著しく悪かったことが示された。しかし、喫煙グループ内には比較的大きな差もあり、ニコチン吸入量が重要な役割を果たしており、タバコを吸う量が増えるほど、喫煙者の記憶力は悪化した。また、ヘビースモーカーでは日常記憶がより損なわれる傾向がありました。
これらのテスト結果の正確な理由は研究者にもまだわかっていません。しかし、ニコチンは心理的および身体的ストレスを引き起こす可能性があるため、血漿中のニコチンレベルが記憶力に関連しているのではないかと研究者らは考えています。タバコを吸った後、ニコチンレベルは短期間だけ上昇し、その後再び低下します。喫煙者にとって、情報の吸収、保存、そして最終的な検索は、常に変化するニコチンレベルによって行われます。 「喫煙者の記憶力が低下する理由がこれで説明できるかもしれません」と研究リーダーのトム・ヘファーナン氏は説明する。
Tom Heffernan (ノーサンブリア大学、ニューカッスル・アポン・タイン) 他: 薬物とアルコール依存症 (Vol. 78、p. 235)
