平均寿命を比較するために、科学者らは合計 13 匹のマウスを作成し、それぞれのマウスに 2 匹の雌動物から染色体セットを移植しました。これを行うために、研究者らは生まれたばかりのマウスから未熟な卵子を採取し、雄の精子に含まれる遺伝物質と同様に使用できるように遺伝物質を改変した。科学者らはこれを成熟した卵細胞に移植し、通常のマウスの代理母が運んだ胚を成長させることができた。このようにして、2匹の母親の遺伝子構造を持った合計13匹のマウスが生まれました。
父親のいないこれらの動物は、研究が進むにつれて平均余命が大幅に長くなった。平均寿命は約850日で、自然妊娠以外は同じ条件下で飼育されたマウスよりも約半年長かった。しかし、2匹の母親を持つマウスは、平均して、自然のマウスよりも軽くて小さいことも注目に値しました。
科学者の河野氏は、平均余命の差の最も可能性の高い理由は、Rasgrf1と呼ばれる遺伝子の抑制である可能性があると示唆している。この遺伝子の活性は通常、父親の遺伝子構成に依存し、出生後の成長に影響を及ぼし、したがっておそらく平均余命にも影響を及ぼします。しかし、これまで知られていなかった他の遺伝子も、平均余命の違いに関与している可能性があります。
研究者らは、ゲノムの父方半分と母方半分が生物の発生にどのような貢献をしているのかという疑問に対する今回の結果が答えになることを期待している。これはおそらく、他の多くの哺乳類と同様に、人間でも女性の個体が男性よりも平均して長生きする理由という中心的な疑問を解明する可能性がある。
