スパイシーな塊茎のプラスの効果の理由は、フラボノイドとフェノール含有物質の含有量が高いためであると研究者らは書いています。これらの物質は、体組織に損傷を与え、たとえば癌の発生に寄与する可能性がある攻撃的なフリーラジカルを中和します。しかし、すべてのタマネギが同じというわけではない、とリュー氏らは今回、試験したタマネギ品種の辛味が強く味が強いほど、抗酸化物質が多く含まれることを示した。
研究者らは、これはおそらく抗酸化物質の多くが風味担体でもあるという事実によるものだと説明している。たとえば、タマネギの主な風味の 1 つであるケルセチンは、非常に効果的な抗酸化物質であると考えられています。しかし、リュー氏は誇張した期待に警告する。これまでのところ、抗がん効果は実験室でのみ示されている。今後、詳細な臨床研究が、タマネギの摂取と人間のがん予防との間に関連性があるかどうかを示す必要がある。
