世界の水中庭園にも問題がある。沿岸集落からの人工光により、近くのサンゴ礁のサンゴが最適な繁殖期以外に産卵する可能性があると研究者は報告している。光害データと観察結果を組み合わせると、刺胞動物が明るいサンゴ礁地域では最大 3 日早く配偶子を放出したことが示されています。生殖の同調性が損なわれると、特に紅海の密集した海岸のサンゴ礁に悪影響を及ぼす可能性があると研究者らは述べている。
かつては月と星だけが優しく輝いていたが、今では街灯などが夜を昼に変える。近年の研究が示しているように、このいわゆる光害は多くの生物に大きな悪影響を与える可能性があります。昆虫、鳥、コウモリなどの夜行性の動物は、人工光源によって特に刺激を受けます。さらに、光害は生物の体内時計や、日の長さや月の満ち欠けに基づく「スケジュール」を乱す可能性があります。長い間、陸上の生き物に焦点が当てられてきました。しかし現在、水生生態系も人工光の入射によって破壊されているという証拠が増えている。光条件は、両生類、魚、サンゴなどの生活において重要な信号伝達機能も果たします。
サンゴは不自然な輝きの中でどのように産卵するのでしょうか?
プリマス大学のトーマス・デイビス率いる研究者の成果は、現在この知識に貢献しています。この研究は、チームが光害の影響を最も受けている世界の海洋地域を地図化した以前の研究に基づいている。これは、190万平方キロメートルの沿岸水域が、深さ1メートルまでの生物学的に適切な量の人工光の影響を受けていることを示した。現在の研究のために、研究者らはこのデータを、サンゴ礁における大量産卵現象の 2,135 件の観察から得た情報と組み合わせました。
通常、ある地域の小さなサンゴのポリプは、できるだけ多くの生殖細胞を水中に放出し、水中でできるだけ多くの受精接触が起こるようにします。光害と産卵の観察に関するデータを組み合わせることで、研究者らは初めて、生物学的に適切な量の人工光に夜間さらされるサンゴ礁地域では、サンゴが産卵するのが通常よりも1～3日早いということを明確に示すことができた。汚染されていない地域では。
壊れた月光信号
科学者たちが説明しているように、これは刺胞動物が月の周期に従っているためです。この結果は、人工光が日没と月の出に関連して自然の明るさの条件を変化させ、産卵のための時期尚早の信号が引き起こされる可能性があることを示唆しています。異なる夜に産卵すると、サンゴの卵が受精して生き残り、サンゴ礁再生のための新たなパイオニアを生み出す可能性が低くなる、と研究者らは説明する。 「サンゴは世界の海洋の健全性にとって極めて重要ですが、人間の活動によってますます被害を受けています。 「この研究は、サンゴに影響を与えているのは海洋の変化だけではなく、沿岸都市の継続的な発展にも影響を与えていることを示しています」とデイビス氏は言う。
研究者らによると、紅海とペルシャ湾のサンゴ礁が特に影響を受けているという。近年、各地でリバーサイドエリアが大幅に拡張されています。集落の構造物は多くの場合、水に浅く覆われているだけのサンゴ礁の視界内にあります。 「紅海とエイラート湾/アカバ湾は、都市化と海岸へのサンゴ礁の接近により、夜間の人工光によってひどく汚染されています。敏感な海洋生態系への影響を軽減するために、今すぐに緊急の措置を講じるべきです」と共著者であるイスラエルのバルイラン大学のオーレン・レヴィ氏は言う。
デイヴィス氏は次のように提案しています。「産卵のきっかけとなる日没と月の出の間の自然な暗闇の期間が確実に維持されるように、沿岸地域の夜間照明の点灯を特定の時間に遅らせることもできるかもしれません。 「これは経済面や安全面で多くの問題を引き起こす可能性がありますが、サンゴ礁に生き残る最善のチャンスを与えるためには考慮する必要があるかもしれません」と彼は述べた。
出典: プリマス大学、専門記事: Nature Communications、doi: 10.1038/s41467-023-38070-y
