「私の顔にはどんな奇妙な斑点がありますか？」 2歳くらいから、人は鏡を見ると「これは私だ、何かがいつもと違う」と理解するようになります。類人猿や他のいくつかの動物種にも、この自己認識能力があることが鏡テストで示されています。ポイントテストは証拠として使用されます。たとえば、チンパンジーの顔に点を描くと、チンパンジーは鏡に映る光景を見て驚き、自分自身の患部に触れます。ゾウは鼻でこれを行い、カササギでも同様の行動を示し、マークされた領域を爪で引っ掻きます。
しかし、アカゲザルに関しては、今のところ答えはありません。「なし」です。彼らの行動はある程度の自信を持っていることを示していましたが、鏡の前での採点テストには合格しませんでした。サルの自己認識能力を再度調査するために、上海の中国科学院のゴン・ネン率いる研究者らは今回、新しいコンセプトを使用した。実験動物を鏡の前に置き、特別なレーザーシステムを使用して、猿の顔に色付きの光の点を作成します。ハイライト: レーザー光線はわずかに刺激的でした。そのため、サルは鏡でドットを見ると同時に皮膚でそれを感じることができました。
レーザートレーニングがもたらすアハ効果
このシステムのおかげで、サルは1～5週間の定期的な訓練後に鏡の効果を理解したと研究者らは報告している。さらに、彼らは顔に弱いレーザー点に触れました。反射で見えましたが、もはや感じることはできませんでした。彼らはまた、鏡に映った異常な光景に明らかに「驚いた」後、自分の顔に色の跡を感じた。研究者らはまた、訓練された動物が鏡を使って普段は見えない体の部分を見ることも観察した。これらすべては、ミラーテストに自発的に合格した種から以前に知られていた行動に似ています。
「私たちの研究結果は、アカゲザルの脳力が基本的に鏡による自己認識を可能にすることを示しています。しかし、まずこの能力を目覚めさせる必要があります」とNeng氏は要約する。研究者らによれば、これにより、動物に対するこれまでのミラーテストの妥当性について疑問が生じているという。 Neng氏らによると、他の動物種を使った実験で、彼らも鏡による自己認識を学習できるかどうかが分かる可能性があるという。
