毎年、世界中で 3 億人から 5 億人が新たにマラリアに感染しています。そのうち約100万人が病気で死亡しています。マラリアは、マラリア原虫を媒介するハマダラカによって伝染します。病原体には4つのタイプがあると研究者らは説明する。これらのうち、熱帯熱マラリア原虫種が最も致死性が高い。近年、抗マラリア薬に対する耐性により、沼地熱が永続的に発生する多くの地域では、この種の寄生虫に対して有効な薬がわずかしか存在しないという事実が生じています。熱帯熱マラリア原虫の特定の株は、既存のすべての薬剤に対してさえ耐性があると科学者らは書いている。
原因を探るため、研究者らは現在、185種類の異なる熱帯熱マラリア原虫に対する7種類のマラリア治療薬の効果を分析した。これを行うために、彼らはアジア由来の 146 種類の病原体、アフリカ由来の 26 種類、アメリカ由来の 14 種類、パプアニューギニア由来の 3 種類の病原体の全ゲノムをマッピングしました。次に、これらのマップを使用して、どの遺伝子がマラリアに使用される有効成分クロロキン、スルファドキシン-ピリメタミン、メフロキン、キニーネ、アモジアキン、ジヒドロアルテミシニン、ピペラキンに対する耐性の原因となっている可能性があるかを調査しました。彼らは、薬剤に対する耐性に影響を与える可能性のあるいくつかの遺伝子候補を特定した。
耐性の原因を解明するために寄生虫種の全ゲノムを調べた研究は、これまでのところ技術的な課題によりほとんど失敗している、と科学者らは書いている。彼らの意見では、彼らの新しいアプローチは非常に興味深いデータを提供しており、その後の研究でさらに評価する必要があるとのことです。例えば、現在特定されている遺伝子が薬剤耐性にどのように影響し、制御しているのかという疑問は依然として不明である。
