これまで生物学者らは、スズメ目、つまり多くのよく知られた庭鳥を含む鳴き鳥のグループであるスズメ目は、約4000万年前にユーラシアで誕生したと考えていた。しかし、バーカー氏らは分子遺伝学的研究を用いて、スズメ科が別の鳴き鳥のグループであるカラス科（カラスやカラスを含む）と共通の起源を持っていることを示した。これらの鳥はオーストラリアが原産です。 「これは、両方のグループの起源がオーストラリアとニューギニアであることを意味します」とバーカー氏は言う。
スズメとシジュウカラの祖先は、4,500 万年前にオーストラリアからアジアまで約 1,000 キロメートルの距離を移動したに違いありません。当時、大陸は現在よりもかなり離れていました。カラスの祖先があえて海を飛び越えようとしたのは、2,500万年後、つまり2,000万年前であり、このときすでに大陸同士はかなり接近していました。
オーストラリアを出た後、両グループの鳴禽類のユニークなサクセスストーリーが始まりました。鳴禽類は既知の鳥類 9,702 種の半分以上を占め、南極を除くすべての大陸に生息し、陸上のほぼすべての生態系に生息し、驚くべき行動の多様性を示します。バーカー氏らによる遺伝子研究により、どの鳥類がどの時点で出現したのかが明らかになった。
ウテ・ケセ
