研究中に、科学者たちは実験用マウスの2つのグループの健康状態の発達を比較しました。 1 つのグループは通常通り飼育され、もう 1 つのグループの動物は非常に無菌的な環境下で生活しました。無菌のケージで生活し、滅菌された餌をかじっていました。この 2 つの違いは、さまざまな細菌が定着した動物と比較すると、顕著でした。無菌状態に保たれたマウスは喘息やヒトの潰瘍性大腸炎に関連した腸炎に苦しむことが多いと科学者らは報告している。これらの症状は、過剰な免疫システムの典型的な結果です。この効果は永続的であるようにも見えます。このようにして体の防御力があらかじめ決定されると、さらなる実験により、細菌が蔓延する環境にはもはや適応できないことが示されました。これを行うために、研究チームは、生後約8週間の無菌マウスを通常のケージに移した。しかし、健康問題は相変わらずだった。
少しの汚れは免疫システムを制御します
その後の詳細な分析により、無菌マウスの肺と腸には、特に多数の特別な免疫細胞、いわゆるキラー T 細胞 (iNKT 細胞) が存在することが判明しました。私たちが知っているように、細胞は自己免疫疾患や炎症において役割を果たしています。この細胞型を持たない遺伝子組み換えマウスは、たとえ無菌環境で暮らしていたとしても、典型的な病気を発症しないことが判明した。研究者らが正常なマウスのiNKT細胞を抗体でブロックした場合でも、げっ歯類は健康なままだった。これは、過度に無菌的なライフスタイルにおけるこれらの免疫細胞の役割を裏付けるものであると科学者らは述べています。彼らは現在、これらの結果が人間にどの程度応用できるかを調べるためにさらなる研究を実施したいと考えている。
この研究は、特に都市部でのアレルギーの世界的増加の原因について、子供たちが過度に清潔な環境で暮らしているというこれまでの仮説を裏付けています。統計によると、農場で育ち、より多くの土と接触する田舎の子供たちは、アレルギーの影響を大幅に軽減します。これまでのすべての研究の結論は、「子供たちが汚い遊びから戻ってきたとしても、それは良いことなのか？」というものです。通常、消毒剤は不要です。
