科学者らがサンプルを分析したところ、ポリアクリル繊維、塗料に使用されるアルキド樹脂の残留物、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレンの残留物、ポリビニル化合物が見つかった。これらのプラスチックは、包装、衣類、ロープなどに使用されるだけでなく、産業でも使用されます。これらの材料の大部分は生分解しませんが、大きなプラスチック部品は、機械的な影響により時間の経過とともに粉砕されて小さな破片になる可能性があります。用途によっては、プラスチックは時間の経過とともに分解するデンプンなどの天然物質と混合されることもあります。小さな非生分解性プラスチックの破片が残ります。
研究者らはすでに、1960年代のプランクトンのサンプルからそのようなプラスチックの破片を発見している。それ以来、堆積物中のプラスチックの割合は大幅に増加したが、これまでのところ、サンプルの他の成分と外観が異なるプラスチックの部分のみを記録していると科学者らは書いている。したがって、実際のプラスチック汚染はおそらくはるかに多いと考えられます。研究者らは、プラスチックの破片が環境や海洋生態系にどのような影響を与えるかまだ言えていない。端足類、ゴカイ、フジツボを使った初期の実験では、これらの動物が食物と一緒に微細な穀物や繊維を摂取していることが示されました。
