ジョナサン・クリエらは、元喫煙者177人を3か月間観察し、その間に「9-cis-RA」という物質またはプラセボのいずれかを投与した。この薬を服用した元喫煙者では、プラセボ群よりも多くの肺組織サンプルから保護タンパク質が検出されました。別のビタミンAの親戚を使用すると、頭頸部のがんの進行を防ぐことが以前から可能でした。
喫煙は時間の経過とともに肺細胞に遺伝子変化を引き起こし、肺がんの発生を促進します。新たに試験された物質は遺伝子異常を逆転させることができると研究リーダーのジョナサン・クリエ氏は説明する。しかし、この研究では、すでに前がん状態にある細胞が再び「治癒」できることは証明できませんでした。
しかし、「9-cis-RA」は重大な副作用を引き起こす可能性があるため、肺がんに対する理想的な薬ではないとクリエ氏は言う。一部の被験者は頭痛、倦怠感、皮膚の発疹を経験しました。そこでテキサス州の科学者らは、肺がんに対する他の薬剤も同時に試験している。
