ボルチモアのジョン・ホプキンス大学のピーター・デブレオーツ教授率いる科学者らは、アメーバのメッセンジャー物質、いわゆるcAMP分子を蛍光色素でマークした。彼女は初めて、特に、光る分子がアメーバの表面の受容体にどのように付着し、アメーバの外膜内で受容体と一緒に動き回るかを観察することができた。ランダムに移動するもの、継続的に移動するもの、常に同じ場所に留まるものがあります。
研究者らはまた、受容体がアメーバの外膜に均一に分布していることも確認できた。 「受容体がcAMP濃度の高い側に移動した可能性もあります」と生化学者のデブレオーテス氏は説明する。 「しかし、均一な分布により、細胞はcAMP濃度勾配の変化に対してより迅速に反応することができます。」
この側面は、細胞通信のメカニズムにも新たな光を当てます。細胞が環境内に蓄積されたメッセンジャー物質を認識し、それを標的にすることができることは以前から知られていました。 「フェアでアイスクリーム屋台を探すようなものです」とデブレオーツ氏はこの現象を説明する。 「手にアイスクリームコーンを持った人が何人かいますが、周りを見回して、結局、ほとんどの人が来た方向に行ってしまいます。」
アンドレア・ホーフェリヒター
