大腸で食べ物を消化するウマやウサギとは対照的に、オスのキュウリのような鼻にちなんで名付けられたテングザルは、前胃の消化器に属し、消化管の上流にある器官で食べ物を発酵させます。実際に消化される前の管。あまりにも多くの植物を飲み込むと、食物がこの前胃を通過する速度が速すぎて、繊維が十分に消化されなくなります。これにより、動物は食事中に常に自制する必要があります。反芻動物は、餌を繰り返し吐き戻し、何度か集中的に細かく刻むことで、前胃の問題を解決します。これは、彼らがより多くの量の食物を食べることができることを意味します。霊長類は植物を非常に異なる方法で消化し、一部の霊長類には前胃もあります。しかし、科学者たちは、彼らが噛んだ食べ物を吐き戻したり反芻したりすることをまだ報告していませんでした。
松田一輝のグループは、マレーシアへの2回の遠征で初めてこの現象を記録することに成功した。科学者たちはボートから岸近くの木にいるサルを観察し、撮影した。最初の3か月の遠征中に、科学者らは約200匹のテングザルのうち23匹が食べた葉を吐き戻し、再び細断したことを少なくとも一度発見した。成体の雄と雌のサルと青年期の動物の両方がこの行動を示しました。
2回目の調査では、研究チームはサルが食事に費やした時間も測定した。しかし今回は、観察された16頭の霊長類のうち、反芻行動を示したのは成体の雄ザル1頭だけだった。霊長類の専門家らは、テングザルが植物を反芻する日には、より多くの時間を食事に費やしていることを発見した。したがって、松田氏らは、テングザルの行動は、より多くの餌を食べることを可能にする役割も果たしていると推測している。研究者らは現在、テングザルがどのような状況で反芻を行うのか、また他の霊長類も反芻することがあるのかどうかをさらに詳しく調査したいと考えている。彼らはマレーシアのテングザルでのみ反芻を観察しているため、それが地域の伝統である可能性を排除することはできません。
