1993年5月、スカッケベックとエディンバラの生殖生物学者リチャード・シャープ教授は、これを説明する仮説を医学雑誌「ランセット」にまとめた。精子密度の減少は、子宮内の男性胚に含まれるエストロゲン様化学物質が原因である可能性があるというものだ。環境毒素によって引き起こされる母親の血液中のエストロゲンレベルの上昇は、精巣内で精子が成熟することを可能にする、いわゆるセルトリ細胞の増殖を阻害すると言われています。
しかしここ1年、彼の作品に対する批判が高まっている。当初、ニューヨークの内科医ハリー・フィッシュ教授は、精子数の減少に関する理論に否定的でした。 1996年の初めに、彼はニューヨーク、ミネソタ、ロサンゼルスの1,200人以上の男性からの精液サンプルを数え、3つの都市の平均値は1ミリリットルあたり1億3,100万、1億1,000万、7,300万個の精子であった – それぞれの場合スカッケベクの巣窟の男たちが証言したよりもはるかに多かった。シアトルのワシントン大学の彼の同僚アルビン・ポールセンは、1972年から1993年にかけて精子数が減少するどころか10パーセント増加したことを記録した。混乱は完全に終わった。
それにもかかわらず、化学業界ですら、男性の生殖能力の低下、生殖器の腫瘍や奇形の増加、ホルモン依存性の知的障害や行動障害を示す証拠が増えていることを軽視することはできません。
責任者らは、環境団体が化学物質のこれまでのリスク評価と警告にギャップがあることを示している可能性を排除していない。そこでドイツ（VCI）、欧州（CEFIC）、北米（CMA）、日本の化学協会（JCIA）は昨年、1999年までに物議をかもしている疑問を解明する3年間の研究プログラムに1100万ドルを用意した。
