ファム・ファタール、カンフー戦士の模範、そして警戒心、忍耐力、安定の日本の象徴であるカマキリ Mantis religiosa には多くの神話があります。今回、昆虫学者や科学機関の代表者で構成された評議員会が、このカマキリを2017年の昆虫オブザイヤーに選出した。 「私たちの選択により、この魅力的なカマキリの代表者に敬意を表し、偏見を払拭したいと考えています」とミュンヒベルクのゼンケンベルクドイツ昆虫学研究所のトーマス・シュミット氏は説明する。
アフリカから私たちのところにやって来ました
カマキリの原産地はアフリカです。しかし、カマキリはずっと前から私たちに広まっていました。「ニーダーザクセン州とシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州を除いて、カマキリは現在、ドイツ連邦のすべての州で発見されています」とシュミット氏は言います。昆虫は、日当たりが良く、乾燥していて、暖かく、南向きの草地や低木地、半乾燥した芝生、および緩やかな植生のある荒地で特に快適に感じます。
「この昆虫は、地球規模の気候変動が中央ヨーロッパの動物構成に与える影響を示す好例です」とシュミット氏は説明する。理事会は、とりわけ、地球温暖化の結果としてのこの昆虫の蔓延に注目を集める目的でこの昆虫を授与した。また、大きな複眼を持つカリスマ的なこの動物は、ドイツでは絶滅危惧種に指定されています。
まばたきの6倍の速さ
名前の由来となったポーズはカマキリによく見られるもので、休んでいるときや獲物を探しているときは、かぎづめになった長い前脚をまるで祈りを捧げているかのように曲げます。その後、カマキリはゆっくりと歩いたり登ったりして獲物を追いかけます。その緑色または茶色がかった色と、部分的に動かずに潜むポーズにより、カマキリは周囲の枝や葉とほぼ完全に溶け込むことができます。
彼らの獲物は通常小さな昆虫ですが、まれにカエル、トカゲ、ネズミなどの脊椎動物も捕食します。獲物が手の届く範囲にある場合は、大きな複眼で獲物を捉え、トゲのある腕の2本の爪足が獲物に向かって突進します。 「キャプチャプロセスにかかる時間はわずか 50 ～ 60 ミリ秒です。これは人間の目のまばたきの約 6 倍の速さです」とシュミット氏は説明します。
セックス後の死
カマキリは獲物を捕らえる戦略でよく知られていますが、その例外的な交尾行動でも知られています。なぜなら、体長75ミリにもなるメスとの交尾は、体長わずか60ミリほどのオスにとっては致命的な場合もあるからです。セックスは文字通り頭を犠牲にするもので、メスは交尾中または交尾後にそれを食べます。 「しかし、この性的共食い行為は決して義務的なものではありません。ほとんどの場合、交尾は両方のパートナーに害を及ぼすことなく終了します」とシュミット氏は強調します。
交尾の数日後、通常は 8 月から 10 月の間に、メスのカマキリは卵を産みます。これらは個別に付着しているのではなく、いわゆる卵鞘として石や草の葉に付着しています。卵鞘は、最大 200 個の卵を含む急速に硬化する泡の塊で構成されています。このような構造の中で、幼虫は春に孵化するまで極寒の気温でも生き延びることができますが、成虫は冬が始まる前に死んでしまいます。
「今年の昆虫」は 1999 年から発表されています。著名な昆虫学者や科学協会や機関の代表者を含む理事会が、毎年多数の提案の中から昆虫を選択します。
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館
