エアロゾルは小さな浮遊粒子であり、化石燃料の燃焼から生じるすすや硫黄粒子も含まれます。雲形成の一環として、雲はいわゆる凝縮核として機能します。空気中の水分が浮遊物質上で凝縮し、液滴が形成されます。そして、それらの無数が雲を形成します。それらの明るい白は反射効果を示しており、最終的には地球が吸収する熱放射が少ないことを意味します。
気候を予測するとき、科学者は常に雲の反射要因と大気粒子の濃度を相関させ、両方を計算に含めようとしてきました。衛星観測は、多数の雲、エアロゾル、放射線パラメータを包括的に測定できるため、気候研究者にとって重要な情報源です。
しかし、ジョイス・ペナー氏らは今回、粒子濃度と雲形成の航空機測定に基づくモデルと衛星データを使用したモデルを比較した。結果: 衛星モデルは、雲形成に対するエアロゾルの増大する影響を 3 ～ 6 倍過小評価しています。 「衛星データは地上の測定値との不一致を明らかにしており、それが気候が将来どのように発展するかについての誤った評価につながる可能性がある」とジョイス・ペナー氏は要約する。この発見は、科学者が現在取り組んでいる気候モデルのさらなる開発に向けた第一歩です。「衛星データを気候モデルに組み込むためのより良い戦略が必要です。
ライプツィヒ大学の気候研究者ヨハネス・クアス氏は、気候研究は依然として多くの未解決の疑問を抱えた研究分野であると述べ、「地球上の気温は、把握するのが難しい寒冷化と温暖化の影響の複雑な相互作用の最終結果である」と述べている。しかし、このプラスとマイナスのシステムの最終結果は明らかです。「すでに観測されている地球温暖化は説明できないため、プラスが優勢であり、さらに増加しています」と気候研究者は強調する。
