ライアン・ウェイト率いるアメリカの研究者らは、そのテストのために、黒色腫としても知られる黒色皮膚がんの特異性を利用しました。このタイプのがんでは、すべての悪性細胞に黒茶色の色素メラニンの小さな粒子が含まれており、これもメラノーマの原因となります。皮膚の日焼け。これらのメラニン粒子に青色レーザー光の短いパルスが照射されると、光のエネルギーを吸収して膨張し、パルスが終わるとすぐに再び崩壊します。このような急速な膨張と収縮のサイクルにより、がん細胞の周囲の体液中に高周波超音波と同等の周波数の小さな波が発生します。
がん細胞が振動する音は非常に特徴的で、他の音と簡単に区別できると共著者のジョン・ヴィエーター氏は説明する。血液サンプルに放射線を照射したときにそれが発生した場合、これは皮膚がん腫瘍が広がり始めていることを示す紛れもない兆候です。「人間の血液中にメラニンが存在する唯一の理由は、そこに黒色腫細胞が存在することです」とヴィエーター氏は言います。この検査は非常に感度が高いため、信頼性の高い診断には血液サンプル中の細胞 10 個だけで十分です。この検査は30分以内に実施でき、痛みを伴う複雑な手順を必要としないため、高リスク患者の日常検査にも使用できる可能性があると研究者らは説明する。
黒色腫は、最も攻撃的な種類の癌の 1 つです。腫瘍が皮膚の下層に侵入するとすぐに、個々の細胞が剥離し始め、血液またはリンパ系に侵入します。このようにして、それらは他の臓器に入り込み、そこで定着し、恐ろしい転移を形成する可能性があります。これらの循環がん細胞が早期に発見されるほど、たとえば化学療法の助けを借りて転移形成を回避できる可能性が高くなり、影響を受けた人の生存確率が大幅に向上します。
