これには環境への影響がないわけではありません。産業用エネルギーは主に旧式の石炭火力発電所から供給されており、工場や発電所からの排ガスはほとんど適切にろ過されていないため、大気汚染物質の排出量は大幅に増加しています。
「米国、ヨーロッパ、日本では排出量が減少しているにもかかわらず、大気汚染物質の濃度が世界中で高止まりしている主な理由は、中国での排出量の増加である」と研究者らは説明する。しかし、世界貿易と消費財の生産を中国などの新興国に委託する慣行が問題の一部であることを忘れてはなりません。現在、携帯電話、テレビ、衣料品、その他の消費者製品の大部分は東アジアから来ています。リン氏らは今回、中国での消費財の生産によってどれだけの大気汚染物質が引き起こされているかを初めて詳細に分析した。
輸出関連汚染物質
その結果、2006 年だけでも中国で排出された二酸化硫黄の約 36 パーセントと窒素酸化物の約 27 パーセントが輸出品からのものでした。そして、すすおよび粒子状物質の 17% は輸出関連です。 「もしすべての排出量がその製品が消費される国に割り当てられれば、中国の貿易相手国の一部の排出量収支は著しく悪化するだろう」と研究者らは述べている。米国だけにとって、これにより大気汚染物質の排出量は 6 ～ 19 パーセント増加することになります。そしてEUでも大幅な増加が見られるだろう。
「私たちは製造と大気汚染の多くを外部委託してきました」と共著者であるカリフォルニア大学アーバイン校のスティーブ・デイビス氏は言う。 「中国が他国の大気を汚染していると訴えるときは、誰の責任なのかを注意深く検討すべきだ。」中国から米国に吹き込まれる排気ガスでさえ、少なくとも部分的には間接的に自ら作り出したものである。例えばロサンゼルスでは、米国市場向けの商品によって中国で発生する排出ガスだけが原因で、年間少なくとも1日はスモッグに見舞われている。
このことは、超地域的な大気汚染の削減を目的とした交渉においても考慮されなければならない。科学者らによると、輸出品の購入者には、中国の環境基準や工場の技術効率の向上を支援する義務もあるという。 「たとえそのような措置が輸出向けに生産する工場にのみ実施されたとしても、中国と近隣地域の大気の質は大幅に改善されるだろう」とリン氏らは述べた。
ナディア ポドブレガー
出典: Jintai Lin (北京大学、北京) 他、国家科学アカデミー紀要、 doi: 10.1073/pnas.1312860111
写真: NASA/GSFC、SeaWiFS プロジェクト、ORBIMAGE
