飛び跳ねる代わりに、賢く這います。研究者らは、アリの動きを真似て天敵から身を守る小さなハエトリグモについて報告しています。興味深いことに、彼女は演技を完璧に仕上げたわけではなく、明らかに意図的に演技を簡素化したようだ。その「不完全な」行動特性のおかげで、クモはおそらく数種類の防御昆虫を模倣することができると科学者たちは説明しています。
彼らはあたかも危険であるかのように行動するだけです。無害な動物の中には、生息地での防御的な種の出現を利用して、敵を怖がらせるものもあります。このいわゆる擬態は、無害な種類のハエなどの外観の模倣に基づいていることが多く、ハエは黄黒色の模様によるスズメバチの抑止「イメージ」の恩恵を受けます。さらに、行動模倣の戦略も知られています。一部の昆虫種は、故郷の防衛生物の特徴的な動きを驚くほど完璧に模倣します。
この例としては、ハエトリグモグループの特定の代表者が挙げられます。彼らは親戚のように飛び跳ねるのではなく、特徴的な方法で這います。これが、捕食者を怖がらせるためにアリの真似をする方法であることは明らかのようです。これらの昆虫は鋭い咬傷と活発な酸腺で武装しているため、獲物としては人気がありません。 Hua Zeng の研究者らは現在、アジアの顕花植物で小さな昆虫を捕食するハエトリグモ種 Siler Collingwoodi におけるアリの模倣の概念を調査しました。さらに、他の種のクモなどの捕食者の目にも留まります。研究者らは現在、この小さなクローラーがどの種類のアリを模倣しているのか、そしてその概念が実際にどの程度捕食者からアリを守るのかをより正確に知りたいと考えている。
アリの女優が目の前に
これを行うために、研究者らは中国のさまざまな地域でS.collingwoodiの標本を収集し、研究室に持ち込んだ。研究チームはまた、これらのクモと共生する5種のアリの標本も入手しており、これらがモデルとして役立つ可能性があると考えられた。比較のために、研究チームはアリに擬態しない「普通の」種のハエトリグモも調べた。研究者らは研究室で、ビデオ録画とモデルを使用してアリとクモの動きを特徴付け、比較した。
これにより、S.collingwoodi がどのようにアリを模倣するのかが詳細に明らかになりました。前脚を持ち上げてアリの触角を模倣し、腹部と脚を特徴的な方法で動かします。しかし研究チームが指摘しているように、この模造品は特定のアリの種に合わせて作られたものではないことが明らかになった。彼らによれば、この概念の他の既知の事例とは対照的に、それは明らかに「不完全な模倣」であるという。 「S.コリングウッディは特殊な擬態ではありませんが、その走り方はいくつかのアリのそれに似ています」とゼン氏は言う。研究者によると、この一見不完全な適応には納得のいく説明があるという。より基本的な模倣によって、さまざまな種類のアリが優勢な地域でクモに柔軟な保護を与える可能性があるという。したがって、これにより、この種が拡散する機会がさらに広がる可能性があります。
動きの模倣と迷彩の組み合わせ
研究者らは、S. コリングウッディの潜在的な捕食者を用いた実験を通じて、この概念が有効であることを示すことができました。これらの捕食者は、グループの他のメンバーを標的とするハエトリグモ種です。研究チームが報告しているように、このような捕食性のクモを使った実験では、アリに擬態するクモと「普通の」ハエトリグモのどちらかを選択する場合、クモは常に女優を避けることが判明した。したがって、その性能の質は保護には十分であるが、これらのクモがある種のアリの走り方を完璧に模倣しすぎると、抑止効果が薄れる可能性があるとも考えられる。
しかし、さらなる実験では、アリの行動が小さなクモを大きな敵から守るわけではないことが示されました。カマキリは他のハエトリグモと同じようにアリの女優を捕まえることを好みます。しかし、これらの捕食者はおそらく、誤ってアリを攻撃することをあまり恐れない必要がある、と研究者らは説明する。捕食性のクモとは対照的に、カマキリは獲物よりもはるかに大きいです。しかし、科学者らが研究の一環として視覚的な比較を通じて証明できたように、S. コリングウッディは追加の概念を使用してカマキリから身を守っているようです。そのカラフルな色のおかげで、洗練されたアリ女優は、その典型的な生活環境でもうまくカモフラージュされています。中国で一般的な低木の赤みがかった花の上でカマキリがそれを認識するのは困難です。
出典: Cell Press、専門記事: iScience、doi: 10.1016/j.isci.2023.106747
