マラリアは世界で最も一般的な熱帯病であり、毎年推定 100 万人の命が奪われています。これは、マラリア原虫と呼ばれる単細胞の寄生虫によって引き起こされ、ハマダラカに刺されることによって人間の血液に入ります。感染症は、予防薬を服用し、虫刺されから身を守ることで回避できます。しかし、特に貧しい国に利益をもたらすワクチンの開発は、この病原体の複雑さのためにこれまでのところ失敗している。たとえば、病原体の表面には非常に多様なタンパク質構造があり、人体の細胞に侵入するためのいくつかの戦略がある。
マラリアに対して自然に免疫を獲得した成人は病原体タンパク質MSP-3に対する抗体を持っているため、Druilhe氏らはワクチン開発の標的としてこの表面タンパク質も選択した。彼らは30人のボランティアをこれで治療し、被験者の免疫システムがワクチン接種に対してどのように反応するかをテストした。結果: 被験者 30 名中 29 名で身体の防御機能が著しく活性化されました。科学者らはまた、2つの異なる臨床検査でマラリア病原体の増殖を阻止する抗体を、検査参加者のうち18人の血液から単離することにも成功した。一部の被験者では、これらの防御タンパク質は12か月後でも検出可能でした。
これらの結果は、新しいワクチンが実際にマラリア感染に対する防御効果を提供することをまだ証明していませんが、研究者らはこれらのワクチンは非常に有望であると考えています。結局のところ、これは寄生虫上で形成された抗体の効果が明確に実証された最初の臨床研究です。残りの疑問を明らかにするために、大規模な臨床研究がすでに開始されています。
