ミツバチはワックスを使って蜂の巣を作り、その中で幼虫が成長し、蜂蜜や花粉の貯蔵容器としても機能します。ミツバチは、体にある特別なワックス腺でワックスを生成します。研究者らは研究のために、ヨーロッパミツバチ、ヤブミツバチ、アジアミツバチ、オオミツバチのワックスの特性を調べた。機械的特性を調査するために、研究者らはさまざまな種類のワックスから円筒形の物体をモデル化しました。次に、これらはいわゆる張力計で分析され、物体を圧縮し、ワックスの種類の強度、弾性、伸張性に関するデータを記録します。
研究者らは、伸長性はどの種類のワックスでも同様であったと観察した。しかし、巨大なミツバチのワックスは最も強力でした。ヨーロッパミツバチとアジアミツバチは硬さの点で中間の範囲にあり、研究者らは低木ミツバチの中で最も柔軟なワックスを発見しました。研究者らは、これらの結果はミツバチ種の巣作りの習性と一致していると説明している。オオミツバチの巣は、天候による機械的ストレスから保護されずに木の枝に最大 2 メートルにもなる蜂の巣を構築するため、最大のストレスにさらされます。
一方、ヨーロッパミツバチとアジアミツバチは洞窟の中に巣を作るため、巣は風や天候にほとんど耐えられません。これは、ワックスの耐性に対する要件が大幅に低いことを意味します。直径わずか 10 センチメートルのヤブミツバチは、調査した 4 種類のミツバチの中で最小の蜂の巣を作ります。この小さなサイズでも深刻なストレスを防ぎ、ミツバチは密集した茂みの中に比較的保護された巣を置くと科学者らは述べています。次に、人工的な円筒形ではなく、自然の六角形の構造を調べたいと思います。彼女は、六角形の形状がワックス構造の強度にどのような影響を与えるかに特に興味を持っています。
