トコジラミの交尾という行為は残忍なプロセスであり、ルンド大学のヴィンセント・ハラカ率いる研究者らはトラウマ的であると述べている。交尾中、トコジラミの雄は種子を導入するために雌に穴を開ける。直接体内に。しかし、オスはメスとだけ交尾するわけではありません。研究者らによると、一定の大きさのあらゆる個体に襲い掛かり、この未分化なパートナーの選択により、幼虫にも授精する。なぜなら、幼虫の最終段階では、未熟な動物はメスのトコジラミとほぼ同じ大きさだからだ。メスの体は荒々しい交尾スタイルに適応しているが、幼虫は刺されて重傷を負っている。
「幼虫は身を守るために、雄に種を別の場所に産むべきだという信号を発する特定の香りを分泌します」とハラカ教授は説明する。これらの香りは、オスが触角上の嗅覚受容体を介して吸収できる特別なタイプの警報フェロモンです。
化学的な匂いの伝達システムの真相を解明するために、研究者らはこの反交尾匂いの正確な効果を調べた。これを行うために、彼らは幼虫の悪臭腺をマニキュアでコーティングし、動物がフェロモンを分泌できないようにした。このようにして準備された無臭の幼虫は、その後、成体のメスと同じくらい頻繁にオスによって交尾されました。防御臭の影響をさらに詳しく調査するために、研究者らは性的に活発なオス自身の匂いを嗅ぐことも行った。その結果、この匂いによる攻撃の後、オスの交尾頻度は以前よりも減少した。
「トコジラミの化学伝達システムは研究が始まったばかりです。これまで、警報フェロモンは捕食者を追い払うためにのみ使用されると考えられていました」と研究リーダーは説明します。科学者の研究結果は、嗅覚信号にはさらに多くの機能があり、望まない交尾攻撃に対しても使用されることを示しています。この発見は、特にトコジラミの交尾を妨害し、現在増加している個体数を抑制するために使用できる可能性があります。専門家によると、ドイツでは不快な寄生虫による不快な刺傷が増えているという。
