先史時代のリバウンド
したがって、ミニホースの初期の例の体重は約 5.5 キログラムでした。その後 175,000 年間で、それらは約 30% 縮小しました。しかし、その後4万5000年の間に、彼らは再び体重が増加し、最終的には約7キログラムになったと科学者たちは推定している。 「最初は何か問題があるのではないかと思いました。 「しかし、より多くの化石を調査すればするほど、この発展がより明確に見えるようになりました」とブロック氏は言います。
歯の大きさに加えて、研究者らは化石化した咀嚼器具の化学組成も調べた。 「現在の観測から、大気中の酸素と炭素の同位体比と年間平均気温との間に関係があることがわかっています。 「この関係は骨にも反映されています」とネブラスカ大学リンカーン校のロス・セコード氏はチームのアプローチを説明する。
地球化学的発見は、シフリッポス・サンドレーの縮小と成長と一致している。 「我々は約20年前から、大部分の動物が温暖な気候では体が縮むことを知っていました。 「しかし今、私たちはこの開発の詳細を初めて入手できるようになりました」とセコード氏は要約します。
温度が最も大きな役割を果たします
研究者らは、馬の大きさの変動に主な役割を果たしたのは気温ではなく、限られた食料供給などの他の生態学的要因である可能性を排除している。約5,500万年前、気候は温暖化しただけでなく、より湿潤化しました。 「植生、ひいては食糧供給も、減少するどころか、より豊富になった」とセコード氏と彼のチームは結論づけている。
「この議論は非常にもっともらしいです」と、アルバカーキのニューメキシコ大学のフェリサ・スミス氏は研究に関するコメントの中で賞賛している。 「体のサイズは、生理学的プロセスを制御し、したがって個体群のサイズも制御するため、種のエネルギーバランスにとって非常に重要です」と生物学者は続けます。この研究はまた、現在の気候変動の影響を評価する上で化石が非常に重要であることを強調しています。しかし、この地質時代の気候変動は今日とほぼ同じ速度で起こったため、約 10,000 年前の堆積物はこれにさらに適しています。
?5,500万年前、摂氏10度から20度の温暖化には1万年から2万年かかりました。現在の推定によれば、今回はおそらくわずか 1 ～ 2 世紀でそうなるでしょう? Secord も比較的急速な発展について知っています。 「したがって、問題は動物たちが十分に早く適応できるかどうかです。」鳥類学者によると、特定の種の減少の最初の兆候はすでに鳥類で見られます。
ミシガン大学のフィリップ・ギングリッチ氏は、この成長をユーモアを交えて見ています。でも、それが最悪の結果だったとしても、それは問題ありません。進化生物学者は目配せしながら「適応するか、それとも滅ぶか？」と言う。 1990 年代の終わりに、彼は体の大きさと体温の関係を初めて発見しました。
この現象はバーグマンの法則としても知られています。 5,500万年前の地球温暖化により、当時生息していた哺乳類の約3分の1が縮小し、一部は以前の半分にまで縮小しました。
