研究者らは自然水域から約300羽のイトヨを捕獲し、それぞれ2台の給餌機、いわゆるフィーダーを備えた実験室の水槽に置いた。そのうちの1人はたくさんの虫を送り込み、もう1人は数匹を送り込みました。最初の段階で、研究者らは魚がどちらの餌を好むかを観察した。第 2 段階では、これらの魚は、餌箱から虫を食べている間、他の魚を観察できるようになりました。しかしフィーダーの配置が逆だった？餌が豊富な餌場は、餌が少ない餌場が以前にあった場所と同じ場所にあり、その逆も同様です。
研究者らは、この魚が仲間の魚からの収穫量がどれほど大きいかを注意深く観察していることを発見した。餌を与える人が以前よりも多くの餌を与えた場合、彼らは仲間の行動を真似し、より生産的な餌源を優先的に泳ぐようになったのでしょうか？にもかかわらず、彼女が知っている限り、食べ物でいっぱいの餌箱は反対側の隅にありました。しかし、機械が吐き出す虫の数が以前よりも少なくなったとしても、他の魚の行動を真似することはありませんでした。餌を与える人が与える餌が多ければ多いほど、動物たちは仲間の行動を模倣する傾向が強くなります。しかし、収穫量が自分たちと同じだった場合、魚たちは何をすればよいのか分からないことがよくありました。科学者らは、実際、彼らは自分の経験と同僚の経験のどちらがより価値があるかを比較検討し、それに基づいて行動を最適化しているようだと結論付けています。
このような社会的学習スキルは、科学において文化の出現の基礎であると考えられていますか?それは人間だけが持つ特質だと長い間考えられてきた。しかし、今回の新たな結果は、そのような行動は動物でも進化してきたこと、そしてさらに重要なことに、大きな脳がなくても進化できることを示唆している。ケンダル教授の科学者らは、トゲウオにはこれまでの動物界では見られなかった高度な学習能力があると考えている。
