海底の山々の頂上には、海流から食物をろ過するサンゴや海綿動物が生息していることがよくあります。研究者らは、このような場所で脆性星の塊を初めて発見した。マッコーリー リッジの山は、ニュージーランドから 1,400 キロ南、北極圏の上に位置します。高さは 170 メートルで、頂上は海面下わずか 90 メートルです。その上部は平らであるため、専門家は、先端がかつて海面にあり、波によって浸食されたと考えています。
クモヒトデがこの場所で最適な生息環境を保っているのは、極地の強い海流と山の形状のおかげである、と研究者らは報告している。水は山の頂上を時速約4キロメートルの速度で流れているでしょうか？したがって、クモヒトデは流れの中に腕をかざすことで餌を捕まえることができます。魚やその他の攻撃者は簡単に洗い流されます。海底山ではクモヒトデの生息環境が非常に良く、1平方メートルに最大100匹が生息している。
科学者たちは現在、写真やフィルム映像を使用して、山頂の生態系を解読しようとしている。クモヒトデに加えて、研究者らは画像からいくつかの魚も発見した。彼らは強い流れから身を守るために岩の後ろや大きなサンゴの中に留まりました。山の形と海流への影響も記録されました。マッコーリー海嶺は海流の重要な交差点です。これを正確に理解することは非常に重要であり、ニュージーランド水大気研究所NIWAのマイク・ウィリアムズ氏は次のように述べています。そうすれば、南西太平洋の気候の変化は海流の変化に基づいて予測できるでしょう。」
