実験における主な困難は、当初、機能的な錐体と桿体を持たない一方で、網膜以外はまだ無傷である適切な被験者を見つけることでした。推定によると、この星座は視覚障害者の 20 人に 1 人にも当てはまりません。研究者らは、一連の検査を行った56歳の男性と87歳の女性から探していたものを発見した。
この56歳の男性を対象とした2週間にわたる一連の実験で、科学者らはメラトニンのレベルが光に反応し、光の助けを借りて被験者の体内時計を調整できることを示した。これにより研究者らは、被験者の眠気や覚醒の程度、注意力テストの成績に影響を与えることができました。ブルーライトが特に効果的であることが証明されました。研究者らは、光にさらされたときに87歳の瞳孔がどのように収縮するかを観察した。この効果は特に青色光で顕著でした。さらなる実験では、完全に盲目の被験者でも、青色光源が現在オンになっているかどうかを確実に示すことができました。
人間の目には、視覚に重要な錐体細胞と桿体細胞に加えて、睡眠覚醒リズムと体内時計の調節に重要な他の光感受性細胞がある、と研究者らは研究結果から結論付けた。最も重度の眼損傷を負った人々の場合、眼を完全に切断する代わりに、少なくともこれらの光感受性細胞を有する網膜を温存する試みを行うべきであると研究者らは推奨している。このようにして、患者は少なくとも体内時計と覚醒および睡眠のリズムの自然な制御を維持する機会を得ることができます。
