研究者らはこの研究で、週に4時間以上トレーニングを行っている持久系アスリート7名と、同様の身長と身長のトレーニングを受けていないボランティア8名を調査した。測定には磁気共鳴断層撮影装置が使用され、科学者たちはこれを使用して特定の代謝反応における代謝回転を具体的に記録することができました。彼らは、いわゆるクエン酸回路における代謝回転と、被験者のふくらはぎで分子アデノシン三リン酸（ATP）が生成される速度を測定した。クエン酸回路は体内の中心的な代謝反応の 1 つです。脂肪や砂糖などの有機産物は、燃焼反応を介して生体のエネルギー需要に使用できる産物に変換されます。一方、ATP 分子は、細胞が必要なエネルギーを賄う実際の燃料です。
測定結果は、「カウチポテト」と比較して、アスリートではクエン酸回路の代謝回転が大幅に増加していることを示しました。対照的に、ATP 生成速度は両グループで同じでした。研究者らは、これは集中的なトレーニング中、栄養素の燃焼が実際のエネルギー源であるATPの生成から切り離されていることを示唆していると説明している。したがって、アスリートはおそらく非アスリートよりも多くのエネルギーを直接熱に変換します。この脂肪燃焼とエネルギー生成の分離は、なぜ運動がインスリン非感受性、ひいては糖尿病に対抗できるのかについてのさらなる説明も提供します。
