「精子ターボスイッチ」は性ホルモンプロゲステロンの受容体であると、カリフォルニア大学バークレー校のメリッサ・ミラー率いる研究者らが報告した。彼らによると、これらの受容体は精子の尾部にあり、卵子が放出するプロゲステロンによって活性化されます。濃度が精子の標的の近くで大幅に増加すると、尾部はより激しく鼓動し始めます。これにより、「生命の使者」は最終的に卵細胞に侵入するために必要な前進圧力を得ることができるとミラー氏らは説明する。
精子をターボギアにするもの
彼らは、精巧な調査方法を使用してこの効果を発見しました。精子の尾部に小さな電極を取り付けることに成功しました。これらのセンサーは、ホルモンの影響から生じるプロセスを記録するために使用できる可能性があります。研究者らは、CatSperと呼ばれる受容体が特定のプロゲステロン濃度でゲートを開き、帯電したカルシウムが細胞内に流入できることを示すことができた。これにより、精子内のプロセスの連鎖反応が引き起こされ、最終的に追加のブーストが提供されます。研究者らは、CatSper受容体に対する特定の阻害剤が、これが早期に引き起こされるのを防ぐと報告しています。ホルモンレベルが卵細胞に近づいていることを示している場合にのみ、エネルギーを消費するラストスパートが起こることができます。
ミラー氏らによると、この概念の混乱が男性の生殖能力の問題の背後にある可能性があるという。現在でも、医師たちは男性不妊症の全症例の約 80% の原因を説明できていません。研究者らによると、これは精子と卵子の間の分子相互作用についてほとんどわかっていないためだという。彼らによれば、精子の重要な特徴が、カップルの不妊症の全ケースの半分の原因となっている可能性があるという。研究者らによると、多くの場合、精子のプロゲステロン受容体システムの問題が背景にある可能性があるという。
男性と女性のための錠剤?
もちろん、不妊症も望ましい場合があり、この点において、新たな結果も有望である可能性がある、と研究者らは強調している。「我々は、男女兼用の避妊薬の具体的なターゲットを発見した」とミラー氏は言う。 「プロゲステロンがターボシフトを引き起こすのを止めることができれば、精子が卵子に侵入するのを止めることができるでしょう」と科学者は説明します。この効果は、両性に作用する錠剤を服用することで媒介される可能性があるため、このシステムは男性も使用できる避妊薬の出発点となる可能性があります。
研究者らは現在、状況に固執せず、プロゲステロンの複雑な作用システムの研究を続けたいと考えている。したがって、物語から何が展開されるのかを見るのは興味深いでしょう。 「これは男女兼用避妊薬の開発にとって特に有望な出発点である」とミラー氏は確信している。
