神経幹細胞は、さまざまな種類の脳細胞に成長することができます。死んだ神経細胞を置き換えるために、幹細胞から特異的にニューロンを生成し、患者の脳に移植する試みが行われています。 「しかし、大量のニューロンを生成するのは簡単ではありません」とチームリーダーのエレナ・カッタネオ氏は言う。動物実験では、移植片の一部がグリア細胞に変化していました。
幹細胞が神経細胞に変化するためにどのようなシグナル伝達物質が必要であるかを調べるために、科学者らはいわゆるShcタンパク質の形成を調べた。 3 つのバリアント Shc-A、Shc-B、および Shc-C が知られています。これらのタンパク質は細胞間のシグナル伝達に役割を果たします。活発に分裂する幹細胞は Shc-A を生成し、その濃度は分化が進むにつれて減少することが示されました。成熟したニューロンはもはやShc-Aを生成しませんでした。逆に、幹細胞によって産生されない高濃度のShc-Cは、分化した脳組織で検出可能でした。
「Shc-Cは、神経幹細胞にニューロンへの変換を指示する分子トリガーです」とカッタネオ氏は言う。同じタンパク質が成熟ニューロンの生存にも必要であることも判明した。 Shc-C を使用してニューロンの死を防ぐことができるかもしれない、と Cattaneo 氏は言います。
ヨアヒム・チコス
