気候変動はアルプスの高地でも明らかです。現在の測定データが裏付けているように、1960年代以来、この地域の積雪は10年ごとにほぼ3日早く解けてきました。今世紀末までに、標高 2,500 メートルの雪が消えるのが現在より 1 か月早くなる可能性もあります。これは、多くの高山植物に重大な影響を与える可能性があります。春の霜を防ぐ雪の層がなくなるからです。
南極でも、アメリカでも、ヨーロッパでも、地球温暖化により世界中で氷河が縮小しています。アルプスでは現在、ますます多くの雪と氷が溶けています。予測によれば、2100年までにほぼ完全に消滅する可能性さえあります。そして、これはスキー観光に影響を与えるだけではありません。山の水循環も変化し、動植物は気温の上昇に適応する必要がある。高山植物の場合、通常、春の雪解けが成長期のタイミングを決定します。
アルプスでは何が待っているのでしょうか？
バーゼル大学のマリア・ヴォルカウフ率いる科学者たちは現在、アルプスの雪解けのタイミングがどのように変化したか、そして地球温暖化によってこれが将来どのように変化する可能性があるかを調査した。彼らはまた、この開発が高山植物の成長期にどのような影響を与えるかを推定したいと考えていました。 「積雪は高山植物を霜から守り、雪が溶けると成長期が始まります。雪解けの変化はこの時期に非常に強い影響を及ぼします」とフォルカウフ氏は言います。研究チームはまず、ここ数十年で雪解けのタイミングが変化したかどうか、またどの程度変化したか、また気温と降雪量がこれにどの程度影響しているかを調査した。
多くの測定データは標高 2,000 メートル以下の居住地域付近でのみ収集されていたため、これまでのところ、高地での積雪の一連の測定は数回しか入手できていません。しかし、研究者らが使用している「州間測定情報システム」は、2000年以来、スイス中央アルプスの標高2,000～3,000メートルの積雪の深さを30分ごとに自動的に記録してきた。研究チームはこのデータを、少なくとも 1958 年に遡る手動測定である 23 の深層観測所からの一連の測定値と組み合わせました。評価された測定データとスイスの最新の気候シナリオに基づいて、科学者たちは、アルプスの積雪の将来の発達を予測できるモデルを作成することができました。そうすることで、彼女は 21 世紀末までに予想される変化を予測しました。
6日前の未来
測定データによると、過去数世紀にわたって、雪解けの日は確実に前倒しされています。 「融雪の早期化に向かう明らかな傾向があり、この変化は10の観測所で統計的に有意でした」と研究者らは述べた。そのため、1958年から2019年にかけて、標高1,000～2,500メートルの地域では、10年ごとに平均して約3日早く積雪が解けた。ただし、この変化は直線的ではなく、1980 年代後半から 1990 年代前半に特に顕著でした。これは、気候研究で実証されているように、この期間の気温の大幅な上昇に対応しています。
一貫した気候変動対策が講じられずに温室効果ガスの排出量がこれまでと同様に増加し続ける場合、21世紀最後の3分の1の融雪日は10年あたり6日早まる可能性が高いと研究者らは推定している。これは、今世紀末には標高2,500メートルの雪解けが現在よりも約1か月早く起こることを意味する。そして、この発展は明らかに大雪によって止められるものではない。フォルカウフ氏とそのチームによると、スイスの気候モデルで予測されているように、冬の降水量が多くても、高地での早期の雪解けを補うことはできないという。科学者らによると、雪解けには積雪の高さよりも気温の変化の方が重要だという。 「3 週間の平均気温が摂氏 5 度を超えると、雪は比較的早く溶けます」とフォルカウフ氏は説明します。 「特に高地では、積雪の高さよりも気温の方がはるかに重要です。」
高山植物への影響
この開発は高山植物に重大な影響を与える可能性があり、将来的には早期の雪解けにより高山植物の成長期間が約3分の1延長される可能性があります。他の研究が示しているように、生育期の開始が早まると、雪不足により高山植物と土壌が霜から保護されにくくなるため、花の数が減り、葉の成長が減少し、高山植物の生存率が低下する可能性があります。カバー 。 「高山の芝生に典型的なスゲなどのいくつかの種は、雪が溶けるのが早いため、より早く成長し開花します」とフォルカウフ氏は説明します。
しかし、高山地域では気温の上昇が速いにもかかわらず、高山植物種が他の標高の植物よりも気候変動の影響を必ずしも受けやすいわけではありません。 「高山地帯の地形と露出により、非常に狭い空間に非常に多様な微気候が生み出されます。植物は短距離でも一定の高さでこれらの中に移動することができます」とフォルカウフ氏は説明します。これは、これまでよく考えられていたように、高山植物の種は必ずしも高地に「逃げる」必要はないことを意味します。
出典: バーゼル大学、専門記事: 気候変動、 doi: 10.1007/s10584-021-03027-x
