従来の超吸収体は、長い分子鎖の帯電領域が互いに反発し合うため膨潤する可能性がありますが、架橋によって結合されており、一種のフレームワークを形成しています。同時に、このフレームワーク内で自由に移動する荷電粒子は、いわゆる浸透圧を生成し、環境からの水がネットワークに流れ込み、そこに保持されるようにします。ただし、これは水やアルコールなどの極性液体でのみ機能し、その分子も静電気を帯びています。しかし、非極性有機液体と接触すると、骨格の荷電鎖が互いに結合し、ゲルが崩壊します。
佐田氏の研究チームは現在、このようなゲルを有機物質とともに使用する方法を発見した。科学者らは、非極性溶媒にとって非常に魅力的な嵩高い側基を骨格に提供した。ゲルはそのような液体と接触しても崩壊しなくなり、代わりに元のサイズの最大 500 倍まで膨潤します。化学者らはすでに、ガソリンに含まれるトルエンや環境に有害な塩素化炭化水素の代表であるテトラクロロメタンなど、さまざまな有機化合物を使った新しい種類のゲルのテストに成功している。
