腫瘍は、非常に特有の臭いを持つ揮発性有機物質を生成していると疑われています。これらが尿中に極少量しか存在しないとしても、犬の優れた鼻はそれらを嗅ぎ分けることができます。研究では、尿中の血液などの他の物質は動物を悩まさないことが示されています。
ウィリス氏らは、膀胱がん患者36人と、健康またはがん以外の病気を患っているボランティア108人から尿を採取した。研究者らは、27人のがん患者と54人の他の被験者から採取したサンプルを使用して、異なる品種の7匹の犬に膀胱がん患者の尿を認識できるように訓練した。彼らは、癌患者から採取した合計 7 つのサンプルのうち 1 つのサンプルの匂いを嗅ぐように依頼されました。
医師らは残りの尿サンプルを使って、犬が実際にがんの匂いを嗅ぎ分ける方法を学習したかどうかを検査した。このテスト中、動物は 54 件中 22 件で正しいサンプルを見つけました。それらは 41% のケースで正しかった。純粋なチャンスヒット率はわずか 14% です。
