マイクロチップ内では、血液サンプルは髪の毛ほどの細いチャネルを流れ、約 78,000 個のマイクロロッドに入ります。特定のタンパク質がこれらのロッドに適用され、腫瘍内の対応するタンパク質に結合します。 27人の肺がん患者を対象に10ミリリットルの血液を採取した研究では、研究者らは血液1ミリリットルあたり約100個の腫瘍細胞を発見した。生検からの細胞サンプルとの比較により、研究者らは、抽出された腫瘍細胞が組織サンプルと92パーセント一致することを示した。
研究者らは、これまで複雑だった検査技術をさらに発展させて、簡単な血液検査ができるようにしたいと考えている。そうすれば、体内の組織サンプルの代わりに血液サンプルを使用して、肺がんの発症と治療経過を追跡できるようになります。研究者らによると、血流中の腫瘍細胞は必ずしもがんが体の他の部分に広がることを意味するわけではありません。ただし、一部の種類のがんでは、血液中のがん細胞の量から病気がどの程度進行しているかについての情報が得られます。研究者らは、腫瘍細胞の遺伝物質を分析することで、がんが突然変異によって薬剤に対する耐性を獲得できたかどうかを判断することもできる。研究者らは、これが適切な治療法を選択するのに役立つと強調している。
