長さ 7.5 センチメートル、重さ 25 グラムのこのデバイスは、光ファイバーを介して個々の細胞を記録します。これらの画像の解像度はマイクロメートルの範囲にあるため、研究は脳の狭い領域での出来事に焦点を当てています。
神経細胞は電気インパルスを送ることによって情報を伝達します。これらの信号は、神経伝達物質と呼ばれるメッセンジャー物質の放出につながります。それらは 2 つのセル間のギャップを横切り、隣接するセルに別の電気信号を引き起こします。この活動電位は、受容細胞内のカルシウムイオンの濃度を変化させます。
研究チームは、これらのカルシウムイオンを蛍光色素でマークしました。これにより、ミニ顕微鏡からの画像で濃度の変動を視覚的に確認できるようになります。この情報は、最終的に電気信号につながる細胞内の生化学的変化についての洞察を提供します。
小型顕微鏡は、頭蓋骨の小さな穴を通して皮質上に直接設置されます。その到達範囲は皮質表面から200マイクロメートルに限定されているが、専門家らは、この方法により詳細な信じられないほどの情報が得られると述べている。
この新しい方法に代わる唯一の方法は、いわゆる記録を使用して活動電位を記録することです。しかし、この方法では電気信号に至る過程を研究することはできません。
近い将来、小型顕微鏡で記憶がどこにどのように保存されているかが明らかになるかもしれない。この方向の次のステップは、自由に動くラットの脳活動を記録することです。
ハイケ・ハインリヒス
