渡りアリに属する熱帯軍隊アリ (Eciton burchelli) は、中南米の森林に生息しています。襲撃中、最大 200,000 匹のアリがいくつかの道を通って獲物を巣に運びます。アリの通り道には、林床の落ち葉や枝によって穴や凹凸が点在しています。
科学者たちは現在、パナマに生息するいくつかのアリのコロニーを調査した。 3 つのコロニーが自然の道路上で彼らを追跡して撮影し、さらに 2 つのコロニーでは、主要な道にさまざまなサイズの穴を開けた数枚の板を挿入しました。
荷を降ろされたアリが穴に到達すると、まず隙間の大きさを評価し、端の周りを這うのを研究者らは観察した。穴に収まるかどうかを確認するために、アリは穴の上で足を広げ、前後に揺さぶられ、最後には空洞の中で動かずに宙に浮いたままになります。大きな穴の場合は、数匹のアリが協力して穴を埋めます。他のアリは獲物を積んで生きているプラグの上を這い回ります。 「車の往来がなくなるとすぐに、アリは穴から這い出し、仲間を追って巣に戻ります」とパウエル氏は説明する。
この特別な行動により、アリは獲物の輸送を加速し、コロニー全体の毎日の食料供給を大幅に改善することができます。この研究は、極めて専門化された少数派がいかにして多数派のパフォーマンスを向上させ、集団全体を助けることができるかを示していると科学者らは述べた。
